تأثير جائحة الكورونا على مجتمع البوكر
منذ أكثر من عامين وحتى الآن، كان العالم كله تحت رحمة جائحة كورونا. غير اكتشاف فيروس كوفيد-19 في 2020 – والحظر، والغلق، ومعايير الحماية الشخصية المتنوعة الناتجة عنه – كيف يعمل العالم. ويظهر هذا بوضوح في مجتمع البوكر أيضاً، من عالم صالات القمار مروراً بكل شيء حتى اللعب المنزلي البسيط.
الآن نحن في عام 2022، ويبدأ العالم في الخروج ببطء من المستنقع الذي كان فيه. لكن كيف يستجيب عالم البوكر لإعادة الفتح؟ وماذا يحدث إذا تكرر كوفيد بشكل آخر، أو ظهرت حتى مشكلة صحية أسوأ؟ جلسنا مع الرجل الذي يعرف حرفياً كل شيء عن البوكر، مؤسس رابطة مدراء البطولات، والمدير التنفيذي لمسابقات البوكر العالمية، ومدير بطولة كازينو التجارة في لوس أنجلوس، Matt Savage، وطرحنا عليه هذه الأسئلة.
كان “سافدج” في قلب الحدث تماماً عندما انهت كوفيد كل الأنشطة في 2020. كان يعمل مدير بطولة قد ساعد في تأسيسها وهي بطولة المكافآت “باي 101 شوتينج ستار” في سان خوسيه، كاليفورنيا. ومثلما وثق جيداً في بوست مدونة على الموقع الإلكتروني لبطولة البوكر العالمية، شاهد “سافدج” كل شيء يتغير ليس فقط بالنسبة له لكن أيضاً في عالم البوكر.
في غضون 48 ساعة، تم غلق تقريباً كل الأنشطة الرياضية – بطولة NCAA لكرة السلة، وتدريب الربيع لدوري Major League للبيسبول، حتى بطولة PGA للجولف. ومع ذلك استمرت بطولة “شوتينج ستار” حتى وصلت إلى آخر عشرة لاعبين قبل أن يقرر “سافدج” وباقي المشاركين توقف فاعليات البطولة تماماً.
والكل يعرف ما حدث بعد ذلك. تغيرت الأشياء بطريقة مذهلة منذ مارس 2020، وكان من كرم “سافدج” أن يعطينا دقائق من وقته ليوضح لنا كيف اختلفت الأمور منذ ذلك الحين، وما هو وضع عالم بطولات البوكر حالياً، وكيف يبدو المستقبل القريب.
مقابلة مع لاعب من مجتمع البوكر مات سافدج
“إيرل برتون”: أغلقت جائحة كوفيد عالم البوكر لأكثر من عامين. كيف يستيقظ اليوم من هذا السبات؟
“مات سافدج”: بالنسبة لنا في بطولة العالم للبوكر، حدثت العودة منذ أكثر من عام بفاعليات “سيمينول هارد روك هوليوود” لتكون الأولى مع برنامجها العبقري “سيف آند ساوند” الذي أنتج أرقاماً قياسية جديدة في بطولة العالم للبوكر بوجود 2482 مشاركة في 2021.
نستمر في إحراز الأرقام القياسية عالمياً مع تسهيل التقييدات، ومنها 757 مشاركة في بطولة WPTDeepStacks الكبيرة في أمستردام، تبعتها أكبر بطولة فردية في WPTDeepStacks في WPTDeepStacks سيدني بوجود 2023 مشاركة. أنتجت مهرجاناتنا الأربعة لبطولة العالم للبوكر هذا العام مجموع جوائز أكثر من 43 مليون دولار. نحن سعداء بأن نعلن النصف الثاني من جدول الموسم السنوي العشرين الذي سيستمر بالطبع في تحقيق الإنجازات الرائعة.
“إيرل برتون”: تظهر هذه الأرقام القياسية للبطولات قطعاً أن اللاعبين يريدون عودة بوكر البطولات مرة أخرى. لكن هل اللاعبين هم من يوجهون البطولات، أم أن صالات القمار والبطولات تحرك الأمر، أم هي تركيبة من الاثنين تريد العودة مرة أخرى للعمل؟
“مات سافدج”: في رأيي إنها تركيبة من عوامل كثيرة، يتلهف اللاعبون على العودة لهذا الشعور بعد البقاء في المنزل لفترة طويلة. أعتقد أنه كانت هناك زيادة في البوكر أون لاين ورأيت عودة لاعبين لم أرهم منذ سنوات وأيضاً وجوهاً عديدة في هذه المجالات لم أرها أبداً من قبل، الأمر الذي كان مشجعاً. أشعر أيضاً أن الناس يتطلعون للسفر مرة أخرى ويجب أن أعترف أن توقف بعض المسابقات وصالات البوكر أدى إلى بعض الدمج الذي نحن في أشد الحاجة إليه.
“إيرل برتون”: هل ستتخذ صالات القمار أو المسابقات القرار إذا كانت هناك زيادة في حالات كوفيد؟ أم سيكون بواسطة مواقع البطولات؟
“مات سافدج”: يتخذ شركاؤنا في صالات القمار هذه القرارات حسب القواعد الفيدرالية أو تعليمات الولاية، وأيضاً سياساتهم وإجراءاتهم الخاصة وبطولة البوكر العالمية داعمة تماماً لأي قرار يتخذه شركاؤنا.
“إيرل برتون”: تضيف “هاي رولرز” أيضاً الكثير من الأهمية للعبة. هل توجد مشكلة في أن تبدأ هذه الفاعليات في التفوق على البطولات “العادية”؟
“مات سافدج”: لا أعتقد أن “هاي رولرز” ستتفوق على بطولاتنا. أنا سعيد بتواجد دورة “هاي رولر” لأنها تعطي العديد من الأشخاص فكرة عن شكل مختلف للبوكر لا يلعبونه في كازينوهاتهم المحلية وربما شيئاً للاعبين يطمحون للوصول إليه في رحلة البوكر الخاصة بهم.
“إيرل برتون”: يبدو أن واحدة من الأشياء التي تقود نجاح هذه البطولة الجديدة هي فاعليات إعادة الدخول. نظراً لإنك الشخص الذي صنع فاعليات إعادة الدخول، إن كان ذلك خيراً أو شراً، هل هي شيء مستدام؟ (ملحوظة الكاتب: “سافدج”، عندما كان يعمل كمدير بطولة العالم للبوكر، أدخل بطولة “إعادة الدخول” للعبة في منتصف العقد الأول من القرن الواحد والعشرين)
“مات سافدج”: حسناً، لم أر الأرقام تنخفض مثلما توقعت والنجاح الذي شاهدناه في الأرقام والجهود المستمرة للكازينوهات لوضع ضمانات واضحة تجعلني أعتقد أن الأشياء لن تتغير في أي وقت قريب.
“إيرل برتون”: ما أهم شيء تعلمته عن البوكر، والبطولات، ونفسك نتيجة جائحة كورونا؟
“مات سافدج”: شخصياً، تعلمت أن هناك مجتمع هائل من اللاعبين على الإنترنت حول العالم قابلته من خلال البث المباشر الخاص بي على ClubWPT.com. وسعت أيضاً دوري لأعلق مع بعض شركائنا على الإنترنت. أنا سعيد برؤية عودة حشود لاعبينا بأرقام قياسية وأعرف أنني استطعت أن أظل منشغلاً وأوسع نطاق المسؤوليات في فترة صعبة جداً.
نشكر “مات” لقضاء الوقت في التحدث معنا، ونتمنى أن تعود لحجرة الورق المفضلة لك (أو الموقع الأون لاين) بينما يستمر عالم البوكر في إعادة الفتح بعد عامين من الاضطراب.
بقلم
Earl Burton
